Obwohl vs Trotzdem vs Trotz: Same Meaning, Different Word Order

The obwohl trotzdem difference is word order, not meaning. Obwohl (“although”) starts a subordinate clause and sends the verb to the end: Obwohl es regnet, gehen wir spazieren. Trotzdem (“anyway, nevertheless”) is an adverb, followed directly by the verb: Es regnet. Trotzdem gehen wir spazieren. Trotz (“despite”) is a preposition with the genitive: trotz des Regens.

All three express a concession: something happens although you would expect the opposite. Learn which slot each word takes, and you can switch between them freely.

Obwohl, trotzdem, trotz: the overview

Word	Type	Word order	Example
obwohl	subordinating conjunction	verb at the end of its clause	…, obwohl es regnet.
trotzdem	adverb	position 1 (verb follows) or inside the clause	Trotzdem gehen wir … / Wir gehen trotzdem …
trotz	preposition + genitive	followed by a noun phrase	trotz des Regens

One idea, three ways

obwohl	trotzdem	trotz
Obwohl es regnet, gehen wir spazieren.	Es regnet. Trotzdem gehen wir spazieren.	Trotz des Regens gehen wir spazieren.
Obwohl ich müde war, habe ich weitergelernt.	Ich war müde. Trotzdem habe ich weitergelernt.	Trotz der Müdigkeit habe ich weitergelernt.
Obwohl die Miete hoch ist, nehmen wir die Wohnung.	Die Miete ist hoch. Trotzdem nehmen wir die Wohnung.	Trotz der hohen Miete nehmen wir die Wohnung.

(Translations: Although it’s raining, we’re going for a walk. / Although I was tired, I kept studying. / Although the rent is high, we’re taking the flat.)

Does obwohl send the verb to the end?

Yes. Obwohl is a subordinating conjunction like weil and dass, so the conjugated verb goes to the end of the obwohl clause, and a comma always separates it from the main clause.

• Ich lerne jeden Tag, obwohl ich Vollzeit arbeite. (I study every day, although I work full-time.)
• Er spricht schon gut Deutsch, obwohl er erst seit einem Jahr hier lebt. (He already speaks good German, although he has only lived here for a year.)
• Sie hat die Stelle bekommen, obwohl sie kein Zertifikat hatte. (She got the job, although she had no certificate.)

If the obwohl clause comes first, it fills position 1, so the main verb comes straight after the comma: Obwohl ich früh aufstehen muss, gehe ich spät ins Bett. Verb, comma, verb. The same pattern applies after wenn and als, see wenn vs als vs wann.

Formal synonyms are obgleich and wenngleich; auch wenn (“even if”) is close in meaning and very common in speech.

In casual speech, Obwohl – plus a pause can take back what you just said (Ich rufe dich an. Obwohl – wir sehen uns ja morgen.). The Duden marks this as colloquial; avoid it in exams.

What does trotzdem mean, and where does it go?

Trotzdem means “anyway”, “still” or “nevertheless”. It refers back to the previous sentence: “despite that”. As an adverb it takes a normal position in a main clause:

• Position 1, verb next: Der Bus kam zu spät. Trotzdem war ich pünktlich. (The bus was late. I was still on time.)
• Inside the clause, after the verb: Der Bus kam zu spät, aber ich war trotzdem pünktlich.

Aber … trotzdem together is common and correct. Either a full stop or a comma before trotzdem is fine.

The typical error is subject-verb order after trotzdem, as if it were aber: trotzdem wir gehen is wrong. Unlike the “position 0” words aber, denn, und (see aber vs sondern), trotzdem takes a position of its own.

Trotzdem es regnet (used like obwohl) is heard in some regions but is colloquial; in exams use obwohl.

Trotz + genitive (and why you hear the dative)

Trotz is a preposition. It needs a noun phrase, not a clause:

• Trotz des schlechten Wetters fand das Fest statt. (Despite the bad weather, the festival took place.)
• Trotz der Verspätung haben wir den Anschluss erreicht. (Despite the delay, we made the connection.)
• Trotz vieler Fehler hat sie bestanden. (Despite many mistakes, she passed.)

The Duden gives the genitive as the standard case. It also notes that the dative is widespread in southern Germany, Austria and Switzerland and in everyday speech (trotz dem Regen), and that a noun without an article often stays uninflected: trotz Regen. The fixed phrase trotz allem (“in spite of everything”) is dative. For exams, use the genitive with an article: trotz des Regens.

In short: trotz comes before a noun (trotz des Staus); trotzdem stands alone and refers to a previous statement.

Trotzdem vs deshalb: concession vs cause

Deshalb (also deswegen, darum) gives the expected result; trotzdem gives the unexpected one. The word order is identical.

• Ich war krank. Deshalb bin ich zu Hause geblieben. (I was ill. That’s why I stayed at home.)
• Ich war krank. Trotzdem bin ich zur Arbeit gegangen. (I was ill. I still went to work.)

The whole obwohl trotzdem trotz system has an exact mirror on the “cause” side:

Structure	Cause (expected result)	Concession (unexpected result)
conjunction, verb at the end	weil	obwohl
adverb, verb second	deshalb / deswegen / darum	trotzdem / dennoch
preposition + genitive	wegen	trotz

More on the cause side in weil, denn and da.

Dennoch, allerdings, jedoch

Word	Meaning	Register	Example
dennoch	nevertheless (= trotzdem)	more formal, written	Die Lage war schwierig. Dennoch blieb das Team ruhig.
jedoch	however (stronger contrast, like aber)	formal, written	Die Wohnung ist schön, sie ist jedoch sehr teuer.
allerdings	however, admittedly (limits a statement)	common in speech and writing	Die Wohnung ist schön, allerdings ist sie sehr teuer.

Dennoch, allerdings and jedoch behave like trotzdem: in position 1 the verb follows, or they stand inside the clause. In conversation, allerdings can also mean “indeed, certainly”: Hat es sich gelohnt? – Allerdings!

Obwohl and trotzdem in the B1 exam

When you weigh pros and cons, in the Goethe B1 speaking exam presentation or a forum post in the B1 writing exam, these sentences are easy to adapt:

• Obwohl das Leben in der Stadt teuer ist, wohne ich gern dort.
• Online-Kurse sind praktisch. Trotzdem lerne ich lieber in einer Gruppe.
• Trotz der Nachteile finde ich die Idee gut.
• Das hat viele Vorteile, allerdings gibt es auch ein Problem: …

One obwohl and one trotzdem sound better than the same connector three times.

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25 examples with translation

#	German	English
1	Obwohl ich wenig Zeit habe, lerne ich jeden Tag.	Although I have little time, I study every day.
2	Wir sind pünktlich angekommen, obwohl der Zug Verspätung hatte.	We arrived on time, although the train was delayed.
3	Obwohl sie nervös war, hat sie sehr gut gesprochen.	Although she was nervous, she spoke very well.
4	Ich verstehe ihn nicht, obwohl er langsam spricht.	I don’t understand him, although he speaks slowly.
5	Obwohl es schon spät war, hat sie noch angerufen.	Although it was already late, she still called.
6	Er arbeitet weiter, obwohl er in Rente gehen könnte.	He keeps working, although he could retire.
7	Obwohl die Schicht hart war, war das Team gut gelaunt.	Although the shift was hard, the team was in a good mood.
8	Der Test war schwer. Trotzdem habe ich bestanden.	The test was hard. I passed anyway.
9	Ich hatte keinen Hunger, aber ich habe trotzdem gegessen.	I wasn’t hungry, but I ate anyway.
10	Es war kalt. Wir sind trotzdem schwimmen gegangen.	It was cold. We went swimming anyway.
11	Die Wohnung ist klein. Trotzdem wohnen wir gern hier.	The flat is small. We still like living here.
12	Ich habe mich beeilt und bin trotzdem zu spät gekommen.	I hurried and was still late.
13	Sie hatte Angst. Trotzdem hat sie es versucht.	She was scared. She tried anyway.
14	Er hat sich entschuldigt, aber ich bin trotzdem sauer.	He apologised, but I’m still annoyed.
15	Trotz des Staus waren wir pünktlich.	Despite the traffic jam, we were on time.
16	Trotz der Kälte sitzen viele Leute draußen.	Despite the cold, lots of people are sitting outside.
17	Trotz ihrer Erfahrung musste sie eine Prüfung machen.	Despite her experience, she had to take an exam.
18	Trotz aller Probleme hat das Projekt funktioniert.	Despite all the problems, the project worked.
19	Trotz allem bin ich froh, dass ich hier bin.	In spite of everything, I’m glad I’m here.
20	Die Lage war schwierig. Dennoch blieb sie ruhig.	The situation was difficult. Nevertheless, she stayed calm.
21	Das Angebot ist gut, allerdings ist der Vertrag befristet.	The offer is good; however, the contract is fixed-term.
22	Der Plan war gut, er hat jedoch nicht funktioniert.	The plan was good; however, it didn’t work.
23	Ich war müde. Deshalb bin ich früh schlafen gegangen.	I was tired. That’s why I went to bed early.
24	Ich war müde. Trotzdem bin ich noch ausgegangen.	I was tired. I still went out.
25	Auch wenn es schwierig ist, gebe ich nicht auf.	Even if it’s difficult, I won’t give up.

Common mistakes

Wrong	Right	Why
Obwohl es regnet, wir gehen spazieren.	Obwohl es regnet, gehen wir spazieren.	verb, comma, verb
Es regnet, trotzdem wir gehen spazieren.	Es regnet, trotzdem gehen wir spazieren.	trotzdem takes position 1
Obwohl es regnet, trotzdem gehen wir.	Obwohl es regnet, gehen wir trotzdem.	position 1 is already taken by the obwohl clause
Obwohl des Regens …	Trotz des Regens …	before a noun: trotz
Trotz es regnet …	Obwohl es regnet …	before a clause: obwohl
Ich war krank, deshalb bin ich arbeiten gegangen.	…, trotzdem bin ich arbeiten gegangen.	unexpected result = trotzdem

The obwohl trotzdem switch is hard to produce quickly, because you choose the word order before the sentence starts. In SipLingo’s spoken scenarios (work, renting a flat) you can weigh pros and cons out loud, and if you say trotzdem wir gehen, you get the corrected sentence and a short explanation in your own language. Practise connectors out loud.

Exercise: obwohl, trotzdem, trotz or deshalb?

Fill in the gap in items 1–7. Then do the transformations in items 8–10.

1. ___ ich wenig Zeit habe, lerne ich jeden Tag 15 Minuten.
2. Der Zug hatte Verspätung. ___ bin ich pünktlich angekommen.
3. ___ des Staus waren wir rechtzeitig da.
4. Sie hat die Prüfung bestanden, ___ sie sehr nervös war.
5. Das Hotel war teuer. Wir haben es ___ gebucht.
6. Ich hatte Kopfschmerzen. ___ bin ich früh ins Bett gegangen.
7. ___ der hohen Miete wohnen wir gern in München.
8. Correct the sentence: Obwohl ich müde war, ich habe weitergelernt.
9. Rewrite with trotzdem: Obwohl es kalt ist, trägt er keine Jacke.
10. Rewrite with trotz: Obwohl es regnete, fand das Konzert statt.

Answers

1. Obwohl
2. Trotzdem
3. Trotz
4. obwohl
5. trotzdem
6. Deshalb (expected result)
7. Trotz
8. Obwohl ich müde war, habe ich weitergelernt.
9. Es ist kalt. Trotzdem trägt er keine Jacke. (or: Es ist kalt, aber er trägt trotzdem keine Jacke.)
10. Trotz des Regens fand das Konzert statt.

Rules checked in October 2026 against the Duden entries for obwohl and trotz.

Official sources

For the official details and the latest updates, see:

• Duden: Duden for learners: conjunctions – Coordinating vs subordinating conjunctions (aber, denn, weil, obwohl)
• IDS Mannheim (grammis): grammis: verb position after weil and obwohl – Verb-final vs spoken verb-second after weil, obwohl, wobei

Frequently asked questions

When to use trotzdem vs obwohl (obwohl oder trotzdem)?
Use obwohl to start a subordinate clause with the verb at the end. Use trotzdem in a main clause to refer back to something already said; in position 1 the verb follows it directly.

Does obwohl send the verb to the end?
Yes: …, obwohl ich müde bin. If the obwohl clause comes first, the main clause starts with the verb: Obwohl ich müde bin, lerne ich weiter.

What is the difference between trotz and trotzdem?
Trotz is a preposition and needs a noun (trotz des Regens). Trotzdem is an adverb that stands on its own and means “despite that”.

What does trotzdem mean in German?
“Anyway”, “still” or “nevertheless”: Es war kalt. Trotzdem sind wir gegangen. (It was cold. We went anyway.)

What is the difference between trotzdem and deshalb?
Deshalb introduces the expected result (“that’s why”), trotzdem the unexpected one (“anyway”). In position 1, both are followed directly by the verb.

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Use obwohl and trotzdem in your next conversation, not only in your notebook. Practise speaking German and get instant corrections in your own language.

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