Lassen in German: Meaning, Conjugation and How to Use It

The lassen German meaning depends on the sentence: lassen means “to let/allow” (Lass mich schlafen), “to leave” something somewhere (Ich lasse das Handy zu Hause), “to have something done” (Ich lasse mein Auto reparieren), “to stop” (Lass das!), “let’s” (Lass uns gehen) and, with sich, “can be done” (Das lässt sich ändern).

Six jobs for one verb is why lassen confuses learners at A2 and B1. The good news: once you know three irregular spots (du lässt, er lässt, ließ), most sentences follow the same pattern as the modal verbs.

Lassen German meaning: the 6 uses at a glance

Meaning	Structure	Example	Translation
1. let, allow	lassen + person + infinitive	Lass mich schlafen.	Let me sleep.
2. leave (somewhere, as it is)	lassen + thing + place	Ich lasse das Handy zu Hause.	I leave my phone at home.
3. have something done	lassen + thing + infinitive	Ich lasse mein Auto reparieren.	I’m having my car repaired.
4. stop, not do	lassen + thing (no infinitive)	Lass das!	Stop that!
5. suggestion “let’s”	Lass uns / Lasst uns / Lassen Sie uns + infinitive	Lass uns anfangen.	Let’s start.
6. can be done	sich lassen + infinitive	Das Fenster lässt sich nicht öffnen.	The window won’t open / can’t be opened.

The fastest way to tell them apart: look for an infinitive at the end. No infinitive usually means “leave” or “stop”. An infinitive at the end means “let”, “have done”, “let’s” or “can be done”, and the context (person or thing, sich or not) decides which.

Conjugation of lassen

Lassen is a strong verb with a vowel change in the du and er/sie/es forms of the present tense, like fahren (du fährst). Note the spelling: lässt with ss (short vowel), but ließ with ß (long vowel).

Person	Präsens	Präteritum	Konjunktiv II
ich	lasse	ließ	ließe
du	lässt	ließest / ließt	ließest
er / sie / es	lässt	ließ	ließe
wir	lassen	ließen	ließen
ihr	lasst	ließt	ließet
sie / Sie	lassen	ließen	ließen

• Partizip II: gelassen (but see the double infinitive below)
• Perfekt with haben: Ich habe … gelassen / … machen lassen
• Imperative: Lass! (du), Lasst! (ihr), Lassen Sie! (Sie)

Spelling traps: du lässt and er lässt are identical, and ihr lasst has no umlaut. In speech, ich lasse often becomes ich lass.

Meaning 1: let, allow (lassen + person + infinitive)

Here lassen works like a modal verb: the conjugated form is in position 2, the infinitive goes to the end, and there is no zu.

• Lass mich schlafen! (Let me sleep!)
• Lassen Sie mich bitte ausreden. (Please let me finish speaking.)

The same sentence can mean “let” or “make”: Ich lasse meinen Sohn das Zimmer aufräumen is “I let my son tidy the room” or “I have my son tidy the room”. Context decides.

Meaning 2: leave something somewhere or as it is

Without an infinitive, lassen often means “leave”: you leave something in a place or in a state.

• Ich lasse das Handy zu Hause. (I leave my phone at home.)
• Lass die Tür bitte offen. (Please leave the door open.)
• Ich habe meinen Schlüssel im Büro gelassen. (I left my key at the office.)

Do not confuse it with verlassen (to leave a place or a person): Ich verlasse das Büro um 17 Uhr. Nurses will also meet entlassen (to discharge): Der Patient wird morgen entlassen.

Meaning 3: have something done (the causative)

This is the meaning learners need most in real life: you do not do it yourself, someone else does it for you.

• Ich lasse mein Auto reparieren. (I’m having my car repaired.)
• Ich lasse mir die Haare schneiden. (I’m getting my hair cut.)
• Sie lässt sich vom Hausarzt untersuchen. (She’s getting examined by her GP.)

For your own body, add a reflexive pronoun: mich with no other object (Ich lasse mich impfen), mir with an accusative object (Ich lasse mir einen Zahn ziehen). If reflexive pronouns are still shaky, see German reflexive verbs.

Meaning 4: stop, not do, give up

• Lass das! (Stop that! / Don’t do that!)
• Lass es lieber. (Better not do it.)
• Ich habe das Rauchen gelassen. (I’ve given up smoking.)

Lass das! is direct: fine with children or friends, rude with an adult you call Sie (say Bitte hören Sie damit auf).

Meaning 5: “Let’s …” with Lass uns / Lasst uns / Lassen Sie uns

You speak to	Form	Example
one person (du)	Lass uns …	Lass uns einen Kaffee trinken. (Let’s have a coffee.)
several people (ihr)	Lasst uns …	Lasst uns anfangen. (Let’s start.)
formal (Sie)	Lassen Sie uns …	Lassen Sie uns einen Termin finden. (Let’s find an appointment.)

The wir-imperative is just as common: Gehen wir! Fangen wir an! Both are correct.

Meaning 6: sich lassen = can be done

Sich lassen + infinitive is a common way of saying that something is (or is not) possible. It replaces a passive with können.

• Das Fenster lässt sich nicht öffnen. (The window won’t open.) = Das Fenster kann nicht geöffnet werden.
• Das lässt sich machen. (That can be done.)

A short practice note: lassen is a verb you have to hear and say many times before you stop thinking about it. In SipLingo you have spoken conversations in everyday scenarios (at the doctor, renting a flat, at work), and if you say Ich habe mein Auto reparieren gelassen, you get the corrected sentence with a short explanation in your own language. Practise lassen in real conversations.

Perfekt: gelassen or lassen? (the double infinitive)

This is the rule that even advanced learners get wrong:

• Without an infinitive, the Perfekt uses gelassen: Ich habe das Handy zu Hause gelassen. (I left my phone at home.)
• With an infinitive, the Perfekt uses lassen (an “Ersatzinfinitiv”), and you get two infinitives at the end: Ich habe mein Auto reparieren lassen. (I had my car repaired.)

Sentence type	Correct	Wrong
main clause, no infinitive	Ich habe die Tür offen gelassen.	—
main clause, with infinitive	Ich habe mein Auto reparieren lassen.	Ich habe mein Auto reparieren gelassen.
subordinate clause, with infinitive	…, weil ich mein Auto habe reparieren lassen.	…, weil ich mein Auto reparieren lassen habe.

The subordinate clause is the unusual part: habe moves in front of the two infinitives instead of going to the very end. The same thing happens with modal verbs (…, weil ich habe arbeiten müssen), which is covered in German modal verbs. For the general Perfekt rules, see Perfekt with haben or sein; for verb positions in general, see German word order rules.

The main point to remember about the lassen German meaning “have something done”: it always needs the infinitive at the end, and in the Perfekt that infinitive pulls lassen with it.

Common fixed phrases with lassen

Phrase	Meaning	Example
jemanden in Ruhe lassen	leave someone alone	Lass mich in Ruhe!
fallen lassen	drop	Mir ist das Glas runtergefallen. / Ich habe das Glas fallen lassen.
liegen lassen	leave behind (forget)	Ich habe meine Brille im Zug liegen lassen.
warten lassen	keep waiting	Lass ihn nicht so lange warten.
sich Zeit lassen	take your time	Lassen Sie sich Zeit.
Lass mal.	Don’t worry, I’ll do/pay it.	Lass mal, ich zahle.
Das lässt sich machen.	That can be arranged.	Freitag? Das lässt sich machen.

Two phrases are not built with lassen, even though English uses “let”:

• “Let me know” is most naturally Gib mir Bescheid (du) or Geben Sie mir Bescheid (Sie). Lass mich wissen exists, but sounds translated from English.
• “Get to know someone” is kennenlernen, a separate verb: Ich habe sie im Kurs kennengelernt. Nothing to do with lassen. See separable verbs for how it splits.

25 example sentences with lassen

1. Lass mich bitte in Ruhe. (Please leave me alone.)
2. Lassen Sie mich kurz erklären. (Let me explain briefly.)
3. Mein Chef lässt mich früher gehen. (My boss lets me leave earlier.)
4. Lässt du mich mal durch? (Will you let me through?)
5. Ich lasse die Kinder heute länger spielen. (I’m letting the children play longer today.)
6. Ich lasse meine Jacke im Auto. (I’m leaving my jacket in the car.)
7. Lass das Fenster bitte zu. (Please keep the window closed.)
8. Er hat seinen Regenschirm im Café liegen lassen. (He left his umbrella in the café.)
9. Wir lassen alles so, wie es ist. (We’re leaving everything as it is.)
10. Ich lasse meine Brille reparieren. (I’m having my glasses repaired.)
11. Wir lassen uns eine Pizza liefern. (We’re getting a pizza delivered.)
12. Sie lässt sich nächste Woche impfen. (She’s getting vaccinated next week.)
13. Ich habe mir die Haare kurz schneiden lassen. (I had my hair cut short.)
14. Der Vermieter lässt die Heizung prüfen. (The landlord is having the heating checked.)
15. Lass das, das ist gefährlich! (Stop that, it’s dangerous!)
16. Ich lasse es lieber. (I’d rather not.)
17. Lass uns morgen telefonieren. (Let’s talk on the phone tomorrow.)
18. Lasst uns eine Pause machen. (Let’s take a break.)
19. Lassen Sie uns das Thema später besprechen. (Let’s discuss the topic later.)
20. Die Tür lässt sich nicht abschließen. (The door can’t be locked.)
21. Das lässt sich leider nicht ändern. (Unfortunately, that can’t be changed.)
22. Lassen Sie sich ruhig Zeit. (Take your time, no rush.)
23. Entschuldigung, dass ich dich habe warten lassen. (Sorry I kept you waiting.)
24. Er hat das Handy fallen lassen. (He dropped his phone.)
25. Ich weiß nicht, ob ich das Kleid kürzen lassen soll. (I don’t know whether I should have the dress shortened.)

Common mistakes with lassen

1. Ich habe mein Auto reparieren gelassen. Correct: Ich habe mein Auto reparieren lassen.
2. Er läst or Er läßt. Correct: Er lässt (the ß spelling is pre-1996).
3. Ihr lässt. Correct: Ihr lasst (no umlaut).
4. Ich lasse mein Auto zu reparieren. No zu after lassen: Ich lasse mein Auto reparieren.
5. Ich lasse das Büro um fünf. For leaving a place, use verlassen.

Exercise: fill in the correct form

1. Du ____ deine Tasche immer im Auto. (lassen, Präsens)
2. Wir ____ uns ein Taxi rufen. (lassen, Präsens)
3. Ich habe meinen Laptop zu Hause ____. (lassen, Perfekt, no infinitive)
4. Ich habe meinen Laptop reparieren ____. (lassen, Perfekt, with infinitive)
5. ____ uns ins Kino gehen! (du-form)
6. ____ Sie uns anfangen.
7. Das Problem ____ sich lösen. (Präsens)
8. Ich lasse ____ die Haare färben. (mich or mir?)
9. Gestern ____ er sein Fahrrad im Park stehen. (Präteritum)
10. Ihr ____ die Tür offen. (Präsens)

Answers:

1. lässt
2. lassen
3. gelassen
4. lassen
5. Lass
6. Lassen
7. lässt
8. mir
9. ließ
10. lasst

Forms and meanings checked in October 2026 against the Duden entry for lassen.

Official sources

For the official details and the latest updates, see:

• DWDS (Berlin-Brandenburg Academy): DWDS – Digital Dictionary of the German Language – Free dictionary with meanings, word frequency and typical word combinations

Frequently asked questions

What does the German word lassen mean?
Lassen means “to let/allow”, “to leave”, “to have something done”, “to stop doing something”, and in Lass uns it means “let’s”. With sich it means “can be done”: Das lässt sich machen.

How is lassen used in German?
Mostly with an infinitive at the end, like a modal verb: Ich lasse mein Auto reparieren. Without an infinitive it usually means “leave” or “stop”: Lass das!

How do you conjugate lassen?
Present: ich lasse, du lässt, er lässt, wir lassen, ihr lasst, sie lassen. Präteritum: ließ. Partizip II: gelassen, or lassen when another infinitive is in the sentence.

What does “sich lassen” mean?
Sich lassen + infinitive means that something can or cannot be done: Das Fenster lässt sich nicht öffnen (the window can’t be opened). It is a common alternative to a passive with können.

What does “Lass uns” mean?
Lass uns means “let’s” when you speak to one person you call du: Lass uns gehen. To a group say Lasst uns, and formally Lassen Sie uns.

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