German Verbs with Prepositions: The 50 You Need (Verben mit Präpositionen)

German verbs with prepositions (Verben mit Präpositionen) need one fixed preposition, and that preposition takes a fixed case: warten auf + accusative, Angst haben vor + dative. The preposition often differs from English (denken an, “think of”), so learn verb, preposition and case together as one chunk.

Why you have to learn them as chunks

You cannot guess these prepositions from English, Spanish or Russian; each language picked its own:

English	German	Not
wait for	warten auf	~~warten für~~
think of / about	denken an	~~denken von~~
be interested in	sich interessieren für	~~sich interessieren in~~
depend on	abhängen von	~~abhängen auf~~
consist of	bestehen aus	~~bestehen von~~
ask for (something)	bitten um	~~bitten für~~
be afraid of	Angst haben vor	~~Angst haben von~~

The preposition can also change the meaning of the same verb:

Verb	Meaning
sich freuen auf + Akk	look forward to (future): Ich freue mich auf den Urlaub.
sich freuen über + Akk	be happy about (now or past): Ich freue mich über das Geschenk.
sprechen mit + Dat / über + Akk	talk to someone / talk about something
bestehen aus / auf + Dat	consist of / insist on
leiden an / unter + Dat	suffer from an illness / suffer under a situation
sich bewerben um + Akk / bei + Dat	apply for a job / apply to a company

The 50 most common German verbs with prepositions

Sorted by preposition, because that makes the case patterns visible. Verbs with sich are reflexive; how the pronoun changes is covered in German reflexive verbs.

#	Verb + preposition	Case	Example	Translation
1	denken an	Akk	Ich denke oft an meine Familie.	I often think of my family.
2	sich erinnern an	Akk	Erinnerst du dich an den Termin?	Do you remember the appointment?
3	glauben an	Akk	Ich glaube an dich.	I believe in you.
4	sich gewöhnen an	Akk	Ich habe mich an das Wetter gewöhnt.	I’ve got used to the weather.
5	teilnehmen an	Dat	Ich nehme an einem Deutschkurs teil.	I’m taking part in a German course.
6	arbeiten an	Dat	Wir arbeiten an einem neuen Projekt.	We’re working on a new project.
7	leiden an	Dat	Er leidet an Diabetes.	He has diabetes.
8	warten auf	Akk	Ich warte auf den Bus.	I’m waiting for the bus.
9	sich freuen auf	Akk	Ich freue mich auf das Wochenende.	I’m looking forward to the weekend.
10	achten auf	Akk	Achten Sie bitte auf die Stufe.	Please mind the step.
11	aufpassen auf	Akk	Kannst du auf die Kinder aufpassen?	Can you look after the children?
12	sich verlassen auf	Akk	Du kannst dich auf mich verlassen.	You can rely on me.
13	sich vorbereiten auf	Akk	Ich bereite mich auf die Prüfung vor.	I’m preparing for the exam.
14	antworten auf	Akk	Bitte antworten Sie auf meine E-Mail.	Please reply to my email.
15	reagieren auf	Akk	Wie hat er auf die Nachricht reagiert?	How did he react to the news?
16	sich konzentrieren auf	Akk	Ich kann mich nicht auf die Arbeit konzentrieren.	I can’t concentrate on work.
17	bestehen auf	Dat	Er besteht auf einem schriftlichen Vertrag.	He insists on a written contract.
18	bestehen aus	Dat	Das Team besteht aus fünf Personen.	The team consists of five people.
19	sich bedanken bei	Dat	Ich möchte mich bei Ihnen bedanken.	I’d like to thank you.
20	sich bewerben bei	Dat	Sie bewirbt sich bei einem Krankenhaus in Wien.	She’s applying to a hospital in Vienna.
21	sich interessieren für	Akk	Ich interessiere mich für Medizin.	I’m interested in medicine.
22	sich entscheiden für	Akk	Wir haben uns für die kleinere Wohnung entschieden.	We chose the smaller flat.
23	sich bedanken für	Akk	Ich bedanke mich für die Einladung.	Thank you for the invitation.
24	sorgen für	Akk	Die Pflegekräfte sorgen für die Bewohner.	The care staff look after the residents.
25	sich verlieben in	Akk	Er hat sich in seine Kollegin verliebt.	He fell in love with his colleague.
26	sprechen mit	Dat	Ich muss mit meinem Chef sprechen.	I need to talk to my boss.
27	telefonieren mit	Dat	Ich habe gestern mit meiner Mutter telefoniert.	I spoke to my mother on the phone yesterday.
28	anfangen mit	Dat	Wann fangen wir mit dem Unterricht an?	When do we start the lesson?
29	aufhören mit	Dat	Ich habe mit dem Rauchen aufgehört.	I’ve stopped smoking.
30	rechnen mit	Dat	Mit so viel Verkehr habe ich nicht gerechnet.	I didn’t expect so much traffic.
31	sich beschäftigen mit	Dat	Ich beschäftige mich gerade mit Grammatik.	I’m working on grammar at the moment.
32	fragen nach	Dat	Er hat nach dem Weg gefragt.	He asked for directions.
33	suchen nach	Dat	Ich suche nach meinem Schlüssel.	I’m looking for my key.
34	sich freuen über	Akk	Ich freue mich über dein Geschenk.	I’m happy about your present.
35	sprechen über	Akk	Wir sprechen über den Dienstplan.	We’re talking about the rota.
36	sich beschweren über	Akk	Der Patient beschwert sich über das Essen.	The patient is complaining about the food.
37	sich ärgern über	Akk	Ich ärgere mich über den Fehler.	I’m annoyed about the mistake.
38	nachdenken über	Akk	Ich denke über dein Angebot nach.	I’m thinking about your offer.
39	sich kümmern um	Akk	Wer kümmert sich um den Hund?	Who’s looking after the dog?
40	sich bewerben um	Akk	Ich bewerbe mich um eine Stelle als Pflegefachkraft.	I’m applying for a nursing job.
41	bitten um	Akk	Darf ich Sie um einen Gefallen bitten?	May I ask you a favour?
42	es geht um	Akk	In dem Film geht es um eine Familie.	The film is about a family.
43	leiden unter	Dat	Viele Menschen leiden unter Stress.	Many people suffer from stress.
44	abhängen von	Dat	Das hängt vom Wetter ab.	That depends on the weather.
45	träumen von	Dat	Sie träumt von einer eigenen Praxis.	She dreams of her own practice.
46	erzählen von	Dat	Erzähl mir von deinem Urlaub.	Tell me about your holiday.
47	Angst haben vor	Dat	Ich habe Angst vor Hunden.	I’m afraid of dogs.
48	warnen vor	Dat	Man hat uns vor dem Sturm gewarnt.	We were warned about the storm.
49	gehören zu	Dat	Das gehört zu meinen Aufgaben.	That’s part of my job.
50	gratulieren zu	Dat	Ich gratuliere dir zur bestandenen Prüfung.	Congratulations on passing your exam.

Suchen also works without a preposition (Ich suche meinen Schlüssel). Gratulieren also takes a dative person (dir); see German dative verbs.

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What case does auf take with verbs?

With verbs, auf takes the accusative almost every time: warten auf den Bus, sich freuen auf das Wochenende, achten auf die Stufe. The few common exceptions take the dative: bestehen auf (insist on), beruhen auf and basieren auf (be based on).

As a place preposition, auf switches between movement and position (auf den Tisch legen / auf dem Tisch liegen), explained in Akkusativ vs Dativ prepositions. With fixed verbs that logic does not apply: the case is part of the chunk.

Shortcuts for the case

You only need to memorise the case for a few prepositions.

Preposition with a verb	Case	Reliability
mit, nach, von, zu, bei, aus	Dativ	Always (these are dative prepositions anyway)
für, um	Akkusativ	Always (accusative prepositions anyway)
über	Akkusativ	Almost always with verbs
vor	Dativ	Almost always with verbs
unter	Dativ	Almost always with verbs (leiden unter)
auf	Akkusativ	Mostly; exceptions bestehen auf, beruhen auf
an	Akk or Dat	Must be learned: denken an + Akk, teilnehmen an + Dat
in	mostly Akk	sich verlieben in + Akk

A rough tendency for an: mental activities (denken, sich erinnern, glauben, sich gewöhnen) take the accusative, while taking part, working, suffering and doubting (teilnehmen, arbeiten, leiden, zweifeln) take the dative. It is a memory aid, not a rule.

Case for bestehen auf checked in October 2026 against Duden online, which lists the dative as standard and the accusative as rare.

Asking questions with these verbs

For a thing, use a wo-compound; for a person, preposition + wen or wem.

Thing	Person
Worauf wartest du? – Auf den Bus.	Auf wen wartest du? – Auf meine Schwester.
Woran denkst du? – An die Prüfung.	An wen denkst du? – An meine Mutter.
Worüber sprecht ihr? – Über den Dienstplan.	Über wen sprecht ihr? – Über den neuen Kollegen.

Answers without the noun follow the same split: Ich warte darauf (thing), Ich warte auf sie (person). More in da-compounds in German.

How to learn verbs with prepositions: 5 a day

This method takes 10 to 15 minutes a day:

1. Pick 5 verbs a day. The table above is 10 days of work.
2. Make sentence cards, not word cards. Front: Ich warte ___ ___ Bus. Back: auf den (Akk). The article shows the case, so you train both at once.
3. Write one sentence about your own life for each verb: Ich bereite mich auf die B1-Prüfung vor. Personal sentences stick better than textbook ones.
4. Say each sentence out loud three times. You need the chunk in your mouth, not only on paper.
5. Review with spaced repetition. Old cards come back after 1, 3, 7 and 14 days. Setting this up is described in Anki for German vocabulary.

At 5 a day the cards take about two weeks. Getting the chunks out fast in speech takes longer and varies a lot by person: cards give you recognition, speaking gives you speed.

That second part is where SipLingo helps. You speak in everyday scenarios (at work, at the doctor, renting a flat), and if you say Ich warte für den Bus or Ich freue mich über die Ferien when you meant the future, you get the correct sentence with a short explanation in your own language. Practise these verbs in conversation.

Common mistakes

Mistake	Correct
~~Ich warte für den Bus.~~	Ich warte auf den Bus.
~~Ich interessiere mich in Musik.~~	Ich interessiere mich für Musik.
~~Das hängt auf dem Wetter ab.~~	Das hängt vom Wetter ab.
~~Ich nehme an den Kurs teil.~~	Ich nehme am (an dem) Kurs teil.
~~Auf was wartest du?~~ (in an exam)	Worauf wartest du?

Exercise: preposition and article

Fill in the preposition and the article (or a contracted form like am, vom, zur).

1. Ich warte ___ ___ Zug.
2. Wir nehmen ___ Kurs teil.
3. Ich freue mich ___ ___ Urlaub nächste Woche.
4. Sie hat Angst ___ ___ Prüfung.
5. Das hängt ___ Preis ab.
6. Er kümmert sich ___ ___ Kinder.
7. Ich erinnere mich gut ___ ___ ersten Arbeitstag.
8. Der Patient beschwert sich ___ ___ Lärm.
9. Die Wohnung besteht ___ drei Zimmern.
10. ___ wartest du? – Auf den Bus.

Answers:

1. auf den
2. am (an dem)
3. auf den
4. vor der
5. vom (von dem)
6. um die
7. an den
8. über den
9. aus
10. Worauf

Official sources

For the official details and the latest updates, see:

• IDS Mannheim (grammis): grammis: verb valency dictionary (E-VALBU) – ~700 verbs with their dative, accusative and prepositional objects
• IDS Mannheim (grammis): grammis: dictionary of German prepositions – Grammar entries for German prepositions, searchable A–Z

Frequently asked questions

What case does auf take with verbs (Welcher Kasus steht nach auf)?
Almost always the accusative: warten auf den Bus, sich freuen auf das Wochenende. Common exceptions with the dative are bestehen auf and beruhen auf.

Which German verbs go with which prepositions?
There is no rule that predicts the preposition, so each verb is learned with its own: warten auf, denken an, sich interessieren für, abhängen von. Start with the 50 in the table above.

What are the most common German verbs with prepositions?
Warten auf, denken an, sich freuen auf/über, sprechen mit/über, sich kümmern um, Angst haben vor, teilnehmen an and abhängen von are among the most frequent in everyday German.

How do you learn verbs with prepositions?
Learn 5 a day as sentence cards with the article (Ich warte auf den Bus), say them out loud, and review with spaced repetition. Then use them in real conversations.

Is “warten auf” accusative or dative?
Accusative: Ich warte auf den Bus, Ich warte auf dich. Auf dem Bus is wrong here.

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